Wijnstokvermeerdering

In de moderne wijnbouw worden wijnstokken vermeerderd door stekken of door afleggen. Een stek is een deel van een wijnstok dat kan worden geplant en vervolgens als een nieuwe plant zal groeien. Het is verreweg de meest gebruikte vermeerderingstechniek, omdat vele kleine stekjes tegelijkertijd van een wijnstok kunnen worden genomen en vermeerderd. Belangrijk is dat ook onderstammen kunnen worden gebruikt, waarop de wijnstok kan worden geënt voordat hij wordt geplant. Bovendien kunnen kwekerijen de stekken behandelen om de verspreiding van ziekten te voorkomen.

Afleggen is een methode om gaten in een wijngaard op te vullen (bijvoorbeeld door het afsterven van een wijnstok) door scheuten van een gevestigde naburige wijnstok te gebruiken om een nieuwe wijnstok te produceren. Een stok wordt naar beneden gebogen en een deel ervan wordt in de grond begraven. De punt van de stok wijst omhoog uit de grond. Het ingegraven deel wortelt en zodra deze wortels zijn gevormd, wordt de stok die de nieuwe aanwas met de oorspronkelijke plant verbindt, doorgesneden. De nieuwe wijnstok groeit op zijn eigen wortels, niet op die van een onderstam, en daarom is deze methode niet altijd geschikt. De nieuwe wijnstok heeft geen bescherming tegen phylloxera of de kwaliteiten (zoals de gewenste opbrengst) die een keuze aan onderstammen biedt.

Deze twee methoden creëren nieuwe planten die meestal genetisch identiek zijn aan de moederplant, en dus dezelfde kenmerken hebben. Belangrijk is dat wijnstokken in de wijnbouw niet via zaden worden vermeerderd. Wijnstokken die via zaden groeien, zijn niet genetisch identiek aan de ouderstokken en hoewel ze soortgelijke kenmerken als hun ouderstokken kunnen vertonen, zijn ze vaker opvallend anders.

Klonen

De methoden van snijden en afleggen leveren gewoonlijk wijnstokken op die genetisch identiek zijn aan de oorspronkelijke wijnstok. Bij elke celdeling tijdens de groei van de plant bestaat echter het risico van willekeurige mutaties in de genetische code. Veel van deze mutaties hebben geen effect op de wijnstok; sommige leiden er echter toe dat de nieuwe wijnstok iets andere kenmerken krijgt (bv. kleinere of grotere druiven, dikkere of dunnere druivenschillen, meer of minder weerstand tegen ziekten, enz.) Dit zorgt voor diversiteit binnen de wijnstokken van hetzelfde druivenras. Wijnstokken met bijzonder gunstige kenmerken worden door wijnstokkwekerijen of druiventelers geselecteerd voor vermeerdering door stekken om nieuwe wijnstokken met deze gunstige kenmerken te kweken. Dit wordt klonale selectie genoemd. Het proces van klonale selectie heeft geleid tot verschillende "klonen" binnen een druivenras. Planten van dezelfde kloon hebben dezelfde kenmerken als elkaar en verschillen enigszins van wijnstokken van een andere kloon.

Pinot Noir is een druivenras met vele klonen:

- De Pinot Noir kloon 115 heeft een lage opbrengst aan kleine druiven, waardoor hij geschikt is voor de productie van rode wijn van hoge kwaliteit.

- De Pinot Noir kloon 521 daarentegen heeft een hogere opbrengst aan grotere druiven, waardoor hij beter geschikt is voor de productie van mousserende wijn. Dit komt doordat hoge concentraties tannines en kleur van de schil niet nodig zijn in deze wijnen.

In zeldzame gevallen kan een mutatie zo significant zijn dat de nieuwe wijnstok wordt geclassificeerd als een nieuw druivenras. Zo zijn de druivenrassen Pinot Noir, Meunier, Pinot Blanc en Pinot Gris allemaal mutaties van het druivenras Pinot.

De meest gebruikelijke manier om aan nieuw plantmateriaal te komen is door jonge wijnstokken te kopen bij een kwekerij, die doorgaans bepaalde klonen van druivenrassen aanbiedt. Een van de redenen hiervoor is dat bij kwekerijen gekochte jonge wijnstokken zijn getest op de afwezigheid van virusbesmetting. Afhankelijk van de regio en het druivenras is het echter mogelijk dat slechts een zeer beperkt aantal klonen bij kwekerijen verkrijgbaar is. Het beperkte aanbod van klonen betekent dat de wijnstokken die in een wijngaard of zelfs in een regio worden aangeplant, vrij uniform kunnen zijn, vooral als de natuurlijke factoren in de regio vergelijkbaar zijn. Dit kan enkele voordelen hebben: als alle wijnstokken op dezelfde manier groeien en de druiven tegelijk rijpen, wordt het beheer van de wijngaard eenvoudiger. Het kan echter ook nadelig zijn, omdat er minder diversiteit in het fruit zit en er dus mogelijk een wijn ontstaat met minder complexiteit en evenwicht (als dat gewenst is voor de stijl en kwaliteit van de wijn). Het maakt de wijngaard ook vatbaarder voor ziekten (identieke wijnstokken zijn waarschijnlijk allemaal even vatbaar voor een ziekte of plaag). Om deze redenen zal een druiventeler, indien mogelijk, vaak een aantal verschillende klonen van hetzelfde druivenras kopen en aanplanten.

Massaselectie

Klonale selectie is een relatief recente praktijk die de laatste 40-50 jaar gemeengoed is geworden. Voordien vermeerderden de druiventelers hun wijnstokken door middel van massaselectie (Sélection Massale), een techniek die bij sommige wijnboeren weer aan populariteit wint. Bij deze techniek moeten wijnboeren stekken nemen van de wijnstokken in hun eigen wijngaard(en) en deze stekken opkweken. (De stekken kunnen naar een kwekerij worden gestuurd om ze eventueel op onderstammen te enten). De stekken worden van verschillende wijnstokken genomen. Over het algemeen worden de best presterende wijnstokken geselecteerd (bijvoorbeeld die welke constant vruchten met de gewenste kenmerken opleveren). Deze wijnstokken worden geselecteerd na een aantal jaren van toezicht en registratie van hun prestaties.

Een voordeel van massale selectie is dat de diversiteit van het plantmateriaal in de wijngaard en in de regio wordt vergroot. Een ander voordeel is dat de eigenaar van de wijngaard zijn eigen unieke plantgoed gebruikt (anders dan het plantgoed dat bij de plaatselijke kwekerij wordt gekocht), wat de kwaliteit en/of de opbrengst van de vruchten kan verbeteren (en als marketingtroef kan worden gebruikt). De selectie van en het toezicht op wijnstokken om ervoor te zorgen dat de beste wijnstokken worden vermeerderd, zijn echter duur in termen van tijd en arbeid. Bovendien is het waarschijnlijk dat een door een ziekte (bv. een virus) aangetaste ouderstok op de nieuwe wijnstokken wordt overgedragen.

Nieuwe Druivenrassen

Nieuwe druivenrassen worden meestal voortgebracht uit zaden. Het stuifmeel van de meeldraden van de bloemen van een wijnstok wordt overgebracht op de stempels van de bloemen van een andere wijnstok en bevruchting vindt plaats. Dit wordt kruisbevruchting genoemd. De druiven ontwikkelen zich en de zaden van deze wijnstokken worden geplant en opgekweekt. De nieuwe wijnstokken die uit de zaden groeien zullen allemaal verschillende kenmerken hebben, zoals broers en zussen in een familie niet identiek zijn aan elkaar of aan hun ouders. Als een van de nieuwe wijnstokken gewenste kenmerken heeft, kan deze door stekken worden vermeerderd om identieke wijnstokken te creëren.

De prestaties van de nieuwe wijnstok zullen over een lange periode worden beoordeeld. Als het nuttig wordt geacht dit nieuwe ras commercieel beschikbaar te maken, moet het in de OIV-catalogus als nieuw druivenras worden geregistreerd. Wanneer de twee ouder wijnstokken van dezelfde soort zijn, wordt de nakomeling een kruising genoemd. Pinotage is bijvoorbeeld een kruising van Pinot Noir en Cinsaut. Wanneer de twee ouder wijnstokken van verschillende soorten zijn, wordt de nakomeling een hybride genoemd. Mogelijk de bekendste hybride voor de wijnproductie is Vidal Blanc, vaak gewoon Vidal genoemd, van Ugni Blanc (V. vinifera) en een lid van de Seibel-familie (Amerikaanse afstamming).

Aangenomen wordt dat veel druivenrassen met een lange teeltgeschiedenis zijn ontstaan door kruisingen die toevallig in het wild plaatsvonden. Zo is Cabernet Sauvignon waarschijnlijk ontstaan door een kruisbestuiving van Sauvignon Blanc en Cabernet Franc. In de moderne wijnbouw proberen wetenschappers actief nuttige nieuwe druivenrassen te creëren door kruisbestuiving in een laboratoriumomgeving. Het doel is meestal een nakomeling te creëren met de gunstige eigenschappen van de twee ouderwijnstokken, maar in werkelijkheid gebeurt dat vaak niet. Zo werd Müller-Thurgau, een kruising tussen Riesling en Madeleine Royale, gecreëerd om de fruitkwaliteit van Riesling en de hoge opbrengst van Madeleine Royale te verkrijgen. Hoewel het een ras is gebleken dat waardevol is vanwege zijn opbrengst, zullen slechts weinigen beweren dat het hetzelfde kwaliteitspotentieel heeft als Riesling.

Verschillende hybride rassen werden gekweekt in een poging om de resistentie van niet-vinifera soorten (tegen ziekten, plagen of klimaatextremen) te combineren met de kwaliteit van de vruchten van Vitis vinifera. Helaas produceren veel hybriden geen vruchten die de kwaliteit van de meeste Vitis vinifera evenaren, maar hun andere kenmerken maken ze nuttig als onderstammen. 

Resistentie tegen ziekten (bv. de ziekte van Pierce in Californië), plagen en extreme klimatologische omstandigheden (bv. droogte) zijn nog steeds belangrijke doelstellingen van de huidige veredelingsprogramma's voor wijnstokken.

Naarmate de kennis van de wijnstokgenetica is toegenomen, is het voor wetenschappers gemakkelijker geworden om genetische markers te gebruiken om de nakomelingen met de gewenste kenmerken te selecteren zonder te hoeven wachten tot de wijnstok groeit en vruchten draagt. Hierdoor kunnen de veredelingsprogramma's voor wijnstokken aanzienlijk worden versneld. Toch komen nieuwe druivenrassen nog maar zelden op de markt. De belangrijkste reden is de weerstand van de consument.